Båtturen i Punkva-grottorna: vad du kan förvänta dig

Rutten i ordning

Du kommer in från Pustý Žlebs kanjon genom en konstgjord tunnel till Frontdomen, där en fyra meter hög stalaktit kallad Väktaren står nära en bro. Från bron ser du Salm-kolonnen, grottornas största stalagnat, och Spegelsjön längst bak i domen. Turen passerar en sifon, klättrar uppför långa trappor till Reichenbach-domen och går genom Stalagmitpassagen till Bakdomen. Sedan går du ner i kammaren som kallas Ängelns dom och vidare genom en tunnel till botten av Macocha-avgrunden. Namngivna formationer längs vägen inkluderar Två ugglor, Slottet på klippan och en två meter hög kolonn kallad Turkiska minareten.

Att stå på avgrundens botten

Avgrundens väggar reser sig 138,5 meter över botten, som är upplyst av dagsljus. Under gångbanan kan du se två små sjöar. Den övre är cirka 13 meter djup och den undre, som Punkva-floden sjunker genom, är cirka 49 meter djup enligt dykningar år 2000. En guide berättar legenden om styvmodern som gav avgrunden dess namn. Bottnen har ingått i besöket sedan 1914. Härifrån leder passagen vidare till bryggorna där båtfärden börjar. Avgrunden är en del av samma grottsystem som turen, så du anländer till botten underifrån, inte genom att klättra ner från skogen ovanför.

Läs nästa: Macocha-legenden och dess två utsiktsbryggor

Båtturen

Den första sträckan går längs en blind arm av Punkva förbi höga skorstenar i berget till en plats kallad Fyrtio. Där stiger floden upp från en passage djupt under vattnet, och båten fortsätter längs den aktiva strömmen. Du passerar Klippbroarna, upplysta under vattnet, och seglar över Sagosjöarna. På vägen tillbaka går båten genom en låg tunnel upplyst av dagsljus, till Punkvas källa. Följ båtförarens instruktioner och håll händerna innanför båten. Fotografering är inte tillåten under båtfärden.

När vattnet står högt

Standardrutten går inte vid alla vattennivåer. När vattennivån höjs kör grottförvaltningen en förkortad båttur som täcker 1 550 meter på cirka 70 minuter. När nivån är för hög går turen helt utan båt och täcker 1 100 meter på cirka 55 minuter till ett reducerat biljettpris. Förvaltningen listar dessa varianter på sin tursida. Om båten är anledningen till att du kommer, fråga biljettkassan samma dag om vattennivån och var beredd på en ändring.

Vad du ska ha på dig och ta med

Inne i grottorna är luften 7 till 8 grader Celsius med en relativ luftfuktighet på cirka 99 procent, oavsett årstid utanför. Besöksreglerna rekommenderar varma kläder. Bär skor som du kan gå i trappor med, eftersom rutten innehåller långa trappor och trånga utrymmen. Du får inte ta med skrymmande paket, sportutrustning, vandringsstavar, paraplyer eller stativ in i grottorna, och rökning, dryck och mat är förbjudet. Lämna stora föremål i bilen och ta bara med det du enkelt kan bära.

Foton och reglerna som spelar roll

Du får ta foton på den torra delen av turen för personligt bruk, utan blixt, stativ eller selfiepinne. Fotografering är inte tillåten på båten, och kommersiell användning av foton och video kräver grottförvaltningens tillstånd. Håll dig till gruppen och följ din guide, särskilt i trappor och i låga utrymmen. Rör aldrig stalaktiterna och stalagmiterna, eftersom allvarliga skador kan leda till rättsliga åtgärder. Tillträde är förbjudet för den som är påverkad av alkohol och för personer utan sällskap. Hundar och andra djur är inte tillåtna, utan undantag.

Barn, barnvagnar och rullstolar

Besöksreglerna avråder från att ta med barn under 3 år på grund av kylan, fukten och den krävande rutten. Barn under 10 år måste vara tillsammans med en förälder eller annan ansvarig vuxen. Barnvagnar kan inte användas på turen alls. Rullstolsanvändare kan endast besöka den torra rutten till avgrundens botten och tillbaka, en tur på 930 meter fram och tillbaka, med en lutning på upp till 16 procent. Det kräver en funktionsduglig ledsagare och en bokning för dagens första eller sista tur. Turisttåget och linbanan utanför är tillgängliga.

Läs nästa: Biljetter till Punkva-grottorna: så bokar du

När du ska åka

Grottorna är öppna året runt, men öppettiderna varierar med månad och veckodag. Turens första och sista tid följer öppettiderna. Enligt den officiella tidtabellen är grottorna stängda på måndagar från oktober till mars, och öppettiderna är kortast på vintern. Under högsäsongen, från april till oktober, säljer de flesta turer slut i förväg, så boka i god tid. Förvaltningen rekommenderar också förbokning för helger året runt, inte bara på sommaren. Temperaturen under jorden är densamma varje månad.

Den exklusiva turen och Masaryk-domen

Från april till oktober säljer grottförvaltningen också en exklusiv tur, en förlängd rutt som tar cirka 60 minuter. På den stannar båten vid den underjordiska landningsplatsen, och du går iland och vandrar genom Bäverdomen, där professor Absolon hittade benen av pleistocena bävrar, in i Masaryk-domen. Domen upptäcktes när tak sprängdes 1920 och rymmer fortfarande många soda straws och stavformade droppstenar. Den dominerande formationen är en stor, upplyst stalagnat som kallas Hus-kolonnen. Därefter återvänder du till båten för den låga tunneln som lyses upp av dagsljus.

Att se avgrunden ovanifrån

Avgrunden är 174 gånger 76 meter tvärs över och 138,5 meter djup till ytan av Dolní-sjön, och dykare har följt den ner till ett totalt djup av 187,5 meter. Du kan blicka ner i den från två utsiktsplattformar som nås från turiststugan vid kanten, och från botten under grotturen. Namnet kommer från det tjeckiska ordet macecha, som betyder styvmor. Wikipedia kallar den Centraleuropas djupaste slukhål av sin ljusgrops-typ.

Vem den här inte är för

Om du använder rullstol och vill åka båt kan Punkva-turen inte erbjuda det, eftersom båtvägen inte är tillgänglig. Om du reser med barnvagn eller hund behöver du någon som stannar utanför. Om trappor, lågt i tak eller kall luft är ett problem för dig bör du tänka efter, eftersom rutten har alla tre. Och om du vill dröja dig kvar, kom ihåg att turen tar ungefär en timme, leds av en guide, och du kan inte lämna gruppen.