EXPLORAÇÃO
Karel Absolon e a Exploração do Karst da Morávia
Como gerações de espeleólogos e um cientista determinado transformaram um labirinto escuro de calcário nas visitáveis Grutas de Punkva e mapearam o abismo que se esconde por baixo.
Check dates and availability ↗Um labirinto que teve de ser conquistado
As Grutas de Punkva não foram simplesmente abertas ao público; tiveram de ser descobertas, ligadas e tornadas acessíveis, muitas vezes através de passagens inundadas e câmaras bloqueadas. Durante muito tempo, as partes do sistema eram conhecidas apenas em separado — uma gruta aqui, um poço ali, o grande abismo no meio — sem que ninguém tivesse a certeza de como, ou se, se ligavam no subsolo. A história do local é, por isso, também uma história de exploração: de pessoas dispostas a vadearem, escavarem, mergulharem e a esperar que as cheias baixassem para descobrir por onde ia realmente o rio Punkva, uma vez desaparecido na rocha. O que hoje é um confortável percurso guiado a pé e de barco assenta em décadas de trabalho bem menos confortável de espeleólogos que primeiro mapearam a escuridão.
O papel central de Karel Absolon
O nome mais associado a esse esforço é Karel Absolon (1877–1960), um cientista morávio — geógrafo, arqueólogo e espeleólogo — cujo trabalho é amplamente reconhecido por ter aberto o sistema de Punkva e impulsionado a exploração do Abismo de Macocha e das grutas circundantes no início do século XX. Absolon é geralmente lembrado tanto como um organizador enérgico e ambicioso quanto como investigador, alguém que se empenhou a fundo para tornar as grutas acessíveis e conhecidas. É apropriado que ele fosse natural da região: o seu avô era ele próprio um notável naturalista local, e Absolon cresceu perto da paisagem onde viria a passar grande parte da sua carreira no subsolo. A transformação de um sistema fluvial oculto numa atração visitável deve muito ao seu empenho.
Atingir o fundo do abismo
Um dos principais objetivos da exploração era o próprio Abismo de Macocha — não apenas espreitar lá de cima, a partir da borda, mas compreender o que existia no seu fundo e para onde o rio Punkva seguia a partir dali. Alcançar e estudar o fundo do abismo, com o seu lago e as passagens inundadas que dele partiam, era um empreendimento de grande envergadura, dada a profundidade e a quantidade de água envolvida. As primeiras tentativas de sondar estes poços e de os ligar às grutas do rio foram morosas, e o panorama completo do sistema foi-se revelando gradualmente, em vez de surgir num único momento de descoberta. O esforço de exploração está geralmente associado às primeiras décadas do século XX, o período em que o abismo deixou de ser um buraco imponente na floresta para se tornar uma parte estudada e cartografada de uma rede subterrânea interligada.
De expedição a passeio de barco
O legado prático de toda esta exploração é a própria visita. Depois de mapeadas as passagens fluviais e compreendidas as ligações, tornou-se possível conduzir os visitantes pelas grutas e, crucialmente, ao longo da Punkva subterrânea de barco — o percurso que data de 1920 e que continua a ser o ponto alto da experiência. Por outras palavras, a experiência turística é descendente direta das campanhas de exploração: o caminho que percorre e a água que atravessa foram traçados por quem não tinha mapa algum para seguir. Essa continuidade é fácil de ignorar quando uma visita moderna parece tão organizada. Vale a pena recordar, no cais de embarque, que alguém teve de encontrar este rio na escuridão antes de alguém o poder percorrer com conforto.
Uma tradição de exploração de grutas que perdura.
A exploração do Karst da Morávia nunca terminou verdadeiramente. A região alberga mais de mil grutas registadas, e espeleólogos e cientistas continuam a cartografar passagens, a mergulhar em secções inundadas e a sondar o sistema abaixo das áreas abertas ao público — incluindo águas bem abaixo do lago visível no fundo do abismo. Este trabalho contínuo é, na sua maioria, invisível aos visitantes, mas é a razão pela qual o nosso conhecimento do karst não pára de aprofundar. As grutas abertas ao público são uma janela pequena e cuidadosamente gerida para um mundo subterrâneo muito maior e ainda não totalmente conhecido. Quando os guias contam a história do local, não descrevem um capítulo encerrado, mas sim a superfície visitável de uma paisagem que, de formas mais discretas, continua a ser explorada.