지질학
마코차 심연과 푼크바 동굴이 형성된 과정
모라비아의 138미터 싱크홀 뒤에 숨은 이야기: 약산성 물, 열대 바다에 퇴적된 석회암, 그리고 무너진 동굴 천장이 어떻게 이 지형을 만들었는지.
Check dates and availability ↗그것은 고대 바다에서 시작됩니다
심연이 생기기 훨씬 전, 이곳은 따뜻하고 얕은 바다였습니다. 모라비아 카르스트의 석회암은 수억 년 전 데본기에 해양 퇴적물로 쌓인 것으로, 한때 이 지역을 덮었던 열대 바다의 산호와 조개껍데기, 석회질 진흙이 압축되어 형성된 것입니다. 이러한 기원이 중요한 이유는 석회암이 이곳의 모든 것을 좌우하는 특성을 지니고 있기 때문입니다. 바로 물에 녹는다는 점입니다. 해저에서 조용히 형성된 암석은 엄청난 시간이 흐르는 동안 중부 유럽을 대표하는 거대 동굴계의 원료가 되었습니다. 푼크바에서 보게 되는 모든 것—동굴의 방들, 지하 강의 통로, 그리고 심연 자체—은 결코 영원하지 않은 돌 위에서 물이 인내심 있게 작업해 온 오랜 결과입니다.
돌을 먹어치우는 물
카르스트 지형은 빗물이 약한 산성을 띠기 때문에 형성됩니다. 빗물이 떨어지며 토양을 통과할 때 이산화탄소를 흡수해 약한 탄산이 되는데, 시간이 충분히 주어지면 석회암의 자연 균열과 틈새를 따라 용해시킬 만큼 강력해집니다. 지하에서는 푼크바 강과 그 지류들이 바로 그 역할을 수행해 머리카락처럼 가는 균열을 틈으로, 틈을 통로로, 통로를 지금 여러분이 걸어가는 대형 홀로 확장시켰습니다. 종유석 장식은 동일한 화학 작용이 반대로 작용한 결과입니다. 용해된 석회를 머금은 물이 공기로 가득 찬 공동에 들어서면 이산화탄소를 방출하고 방해석의 흔적을 남깁니다. 천장에서 아래로 자라는 종유석과 바닥에서 위로 쌓이는 석순은 그 교환의 느리고 방울방울 쌓이는 기록으로, 일반적으로 1년에 1밀리미터의 일부에 불과한 성장률을 보입니다.
지붕이 무너질 때
마코하 심연은 특별한 지형입니다. 위에서부터 침식되어 만들어진 협곡이 아니라, 붕괴로 생긴 싱크홀이죠. 일반적인 설명은 이렇습니다. 아주 오랜 세월에 걸쳐 푼크바 강이 지하의 거대한 동굴을 파냈습니다. 결국 그 빈 공간을 덮고 있던 암반 지붕이 스스로의 무게를 견디지 못하고 무너져 내리면서, 땅이 하늘을 향해 열렸고 한때 동굴이 있던 자리에는 가파른 벽을 가진 수직 갱도가 남았습니다. 그래서 이 심연은 지금의 모습을 띠게 된 것입니다. 거의 수직에 가까운 벽면, 돌무더기가 흩어진 바닥, 그리고 그 바닥을 따라 여전히 흐르며 이 모든 과정을 시작하게 한 강물까지. 지질학자들은 이곳을 때때로 '빛의 구멍'이라고 표현합니다. 지표면의 침식으로 생긴 계곡이 아니라, 붕괴가 활성 동굴계까지 뚫어 만든 창문이라는 뜻이죠.
아래에서부터 빚어낸 풍경
카르스트 지형의 가장 큰 매력은 그 극적인 풍경 대부분이 땅속에 숨겨져 있다는 점입니다. 지표면에서는 싱크홀과 사라지는 하천, 건조한 계곡이 눈에 띄지만, 진짜 경이로운 구조는 지하에 있습니다. 물이 암석을 통과하며 흐르는 길은 지상의 언덕과 전혀 다른 모습을 보여주죠. 푼크바 강이 이를 생생하게 증명합니다. 이 강은 지표면을 따라 흐르다가 석회암 속으로 사라져 수 킬로미터에 달하는 동굴을 관통하고, 심연의 바닥을 지나 다시 하류로 모습을 드러냅니다. 이렇게 가라앉았다가 다시 솟아오르며 일부 구간을 어둠 속에서 흐르는 강은 성숙한 카르스트 지형의 전형적인 특징입니다. 모라비안 카르스트는 아주 오랜 세월에 걸쳐 이런 방식으로 조각되어 왔으며, 그 덕분에 비교적 좁은 석회암 지역에 1,000개가 넘는 기록된 동굴을 품고 있습니다.
아직 진행 중입니다
심연과 동굴을 완성된 것으로 생각하고 싶은 유혹이 있지만, 그것들을 만든 과정은 결코 멈추지 않았다. 물은 여전히 떨어지고, 지형은 눈에 띄지 않을 만큼의 증분으로 여전히 자라며, 푼크바는 여전히 그 체계를 흐르며 녹이고 침전시킨다. 잠수부와 동굴 과학자들은 심연 바닥의 보이는 호수 아래 훨씬 아래쪽에 있는 물에 잠긴 통로를 탐험해 왔으며, 이는 그 체계가 관광이 닿는 지점 아래로 계속 내려간다는 사실을 상기시킨다. 인간의 시간 척도에서는 아무것도 변하지 않는 것처럼 보이지만, 지질학적 시간 척도에서는 동굴이 문장 중간에 있는 살아 있는 풍경이다. 그것이 가장자리에 서 있는 것이 그토록 감동적인 이유의 일부다 — 당신은 기념비를 바라보는 것이 아니라, 누군가가 이름을 붙이기 훨씬 전부터 펼쳐져 온 진행 중인 사건을 바라보고 있는 것이다.