ESPLORAZIONE
Karel Absolon e l’esplorazione del Carso Moravo
Come generazioni di speleologi e una scienziata determinata hanno trasformato un labirinto di calcare oscuro nelle visitabili Grotte di Punkva, mappando l'abisso sottostante.
Check dates and availability ↗Un labirinto da conquistare
Le Grotte di Punkva non si sono semplicemente aperte ai visitatori: sono state scoperte, collegate e rese percorribili, spesso attraverso passaggi allagati e sale ostruite. Per lungo tempo i singoli elementi del sistema erano noti solo separatamente — una grotta qui, un pozzo là, il grande abisso in mezzo — senza che nessuno fosse certo di come, o se, si collegassero nel sottosuolo. La storia del sito è quindi anche una storia di esplorazione: di persone disposte a guadare, scavare, immergersi e attendere che le piene si ritirassero per tracciare il percorso del fiume Punkva una volta sparito nella roccia. Quella che oggi è una comoda passeggiata guidata con giro in barca poggia su decenni di lavoro ben più scomodo da parte di speleologi che per primi hanno mappato l'oscurità.
Il ruolo centrale di Karel Absolon
Il nome più legato a quell'impresa è Karel Absolon (1877–1960), scienziato moravo — geografo, archeologo e speleologo — a cui è ampiamente attribuito il merito di aver aperto il sistema di Punkva e guidato l'esplorazione dell'Abisso Macocha e delle grotte circostanti all'inizio del Novecento. Absolon è ricordato generalmente come un organizzatore energico e ambizioso oltre che ricercatore, una persona che spinse con determinazione per rendere le grotte accessibili e conosciute. È significativo che venisse dalla regione: suo nonno era un noto naturalista locale, e Absolon crebbe vicino al paesaggio in cui avrebbe trascorso gran parte della sua carriera sottoterra. La trasformazione di un sistema fluviale nascosto in un'attrazione visitabile deve molto alla sua determinazione.
Raggiungere il fondo dell'abisso
Uno degli obiettivi principali dell'esplorazione era l'Abisso Macocha stesso — non solo guardarvi dentro dal bordo, ma capire cosa si trovasse alla sua base e dove il Punkva proseguisse da lì. Raggiungere e studiare il fondo dell'abisso, con il suo lago e i passaggi allagati che si diramano da esso, era un'impresa seria data la profondità e l'acqua coinvolte. I primi tentativi di sondare tali pozzi e collegarli alle grotte fluviali furono laboriosi, e il quadro completo del sistema emerse gradualmente piuttosto che con un'unica scoperta. Lo sforzo esplorativo è generalmente associato ai primi decenni del Novecento, il periodo in cui l'abisso passò dall'essere un impressionante buco nella foresta a una parte studiata e mappata di una rete sotterranea collegata.
Dalla spedizione al giro in barca
L'eredità pratica di tutta questa esplorazione è la visita stessa. Una volta tracciati i passaggi fluviali e comprese le connessioni, divenne possibile instradare i visitatori attraverso le grotte e, soprattutto, lungo il Punkva sotterraneo in barca — il giro risalente al 1920 che ancora oggi è il momento clou. In altre parole, l'esperienza turistica è una discendente diretta delle campagne esplorative: il sentiero che percorri e l'acqua che attraversi sono stati tracciati da persone che non avevano alcuna mappa da seguire. Questa continuità è facile da trascurare quando una visita moderna sembra così ordinata. Vale la pena ricordare, al pontile d'imbarco, che qualcuno ha dovuto trovare questo fiume nell'oscurità prima che chiunque potesse percorrerlo comodamente.
Una tradizione speleologica che continua
L'esplorazione del Carso Moravo non è mai davvero terminata. La regione conta oltre mille grotte documentate, e speleologi e scienziati hanno continuato a rilevare passaggi, immergersi in tratti allagati e sondare il sistema al di sotto delle parti aperte al turismo — incluse acque ben più profonde del lago visibile sul fondo dell'abisso. Questo lavoro in corso è per lo più invisibile ai visitatori, ma è la ragione per cui la nostra conoscenza del carso continua ad approfondirsi. Le grotte aperte al pubblico sono una piccola finestra, gestita con cura, su un mondo sotterraneo molto più vasto e ancora non del tutto conosciuto. Quando le guide raccontano la storia del sito, non descrivono un capitolo concluso ma la superficie visitabile di un paesaggio che le persone, in modi più silenziosi, stanno ancora esplorando.