GEOLOGÍA
Cómo se Formaron la Sima de Macocha y las Cuevas de Punkva
La historia detrás del sumidero de 138 metros de Moravia: cómo el agua ligeramente ácida, la piedra caliza depositada en un mar tropical y el colapso del techo de una cueva lo crearon.
Check dates and availability ↗Todo comienza con un mar antiguo
Mucho antes de que existiera un abismo en el que caer, había agua cálida y poco profunda. La caliza del Karst de Moravia se depositó como sedimento marino durante el período Devónico, hace cientos de millones de años: los restos comprimidos de coral, conchas y lodo calcáreo de un mar tropical que una vez cubrió la región. Ese origen importa, porque la caliza tiene una propiedad que marca toda la diferencia aquí: se disuelve. La roca que se formó silenciosamente en un lecho marino se convirtió, a lo largo de inmensos periodos de tiempo, en la materia prima de uno de los grandes sistemas de cuevas de Europa Central. Todo lo que ves en Punkva —las salas, los pasajes fluviales, el propio abismo— es la larga consecuencia del agua trabajando con paciencia sobre una piedra que nunca fue verdaderamente permanente.
Agua que devora la piedra
Los paisajes kársticos se forman porque el agua de lluvia es ligeramente ácida. Al caer y filtrarse a través del suelo, el agua capta dióxido de carbono y se convierte en un ácido carbónico débil —suficientemente fuerte, con el tiempo suficiente, para disolver la caliza a lo largo de sus grietas y juntas naturales. Bajo tierra, el río Punkva y sus afluentes hicieron exactamente esto: ensancharon fracturas capilares hasta convertirlas en fisuras, las fisuras en pasajes, y los pasajes en las salas por las que ahora caminas. La decoración de espeleotemas proviene de la misma química a la inversa: el agua que transporta cal disuelta emerge a una cámara llena de aire, libera su dióxido de carbono y deja un rastro de calcita. Las estalactitas que crecen desde el techo y las estalagmitas que se elevan desde el suelo son el lento registro, gota a gota, de ese intercambio, que generalmente se calcula que crece solo una fracción de milímetro al año.
Cuando el techo cede
El abismo de Macocha es un tipo particular de formación: una dolina de colapso, no un cañón tallado desde arriba. La explicación habitual es la siguiente: durante muchísimo tiempo, el río Punkva excavó una gran cámara subterránea. Finalmente, el techo rocoso que cubría ese vacío ya no pudo soportar su propio peso y se derrumbó, abriendo el suelo al cielo y dejando un pozo de paredes escarpadas donde antes había una cueva. Por eso el abismo tiene el aspecto que tiene: paredes casi verticales, una base cubierta de escombros y el río aún fluyendo por el fondo, continuando el trabajo que inició todo el proceso. Los geólogos a veces lo describen como un "pozo de luz": una ventana que el colapso ha perforado hacia un sistema de cuevas activo, más que un valle abierto por la erosión en la superficie.
Un paisaje moldeado desde abajo
Lo que hace distintivo al país kárstico es que gran parte de su drama está oculto. En la superficie notas dolinas, arroyos que desaparecen y valles secos; la verdadera arquitectura está bajo tierra, donde el agua se abre camino a través de la roca de maneras que no coinciden con las colinas de arriba. El río Punkva lo demuestra de forma vívida: fluye en la superficie, se desvanece en la caliza, serpentea a través de kilómetros de cueva, incluida la base del abismo, y reaparece río abajo. Los ríos que se comportan así —que se hunden y resurgen, pasando parte de su curso en la oscuridad— son una firma del karst maduro. El Karst de Moravia ha sido esculpido de esta manera durante muchísimo tiempo, por eso alberga más de mil cuevas registradas en un área de caliza relativamente compacta.
Sigue siendo una obra en curso
Es tentador pensar que el abismo y las cuevas están terminados, pero los procesos que los crearon nunca se han detenido. El agua aún gotea, las formaciones siguen creciendo en incrementos imperceptibles, y el Punkva sigue fluyendo a través del sistema, disolviendo y depositando a su paso. Buceadores y científicos de cuevas han explorado pasajes inundados muy por debajo del lago visible en el fondo del abismo, un recordatorio de que el sistema continúa hacia abajo más allá del punto que alcanza el turismo. En una escala de tiempo humana, nada parece cambiar; en una geológica, las cuevas son un paisaje vivo a mitad de frase. Eso es parte de lo que hace tan conmovedor estar en el borde: no estás mirando un monumento, sino un evento en curso, uno que se ha estado desarrollando desde mucho antes de que alguien estuviera aquí para nombrarlo.