GEOLOGIE
Wie die Macocha-Schlucht und die Punkva-Höhlen entstanden
Die Geschichte hinter Mährens 138-Meter-Doline: wie leicht saures Wasser, in einem tropischen Meer abgelagerter Kalkstein und ein einstürzendes Höhlendach sie formten.
Check dates and availability ↗Es beginnt mit einem uralten Meer
Lange bevor es einen Abgrund gab, in den man fallen konnte, gab es warmes, flaches Wasser. Der Kalkstein des Mährischen Karstes wurde während des Devon-Zeitalters, vor Hunderten von Millionen Jahren, als marines Sediment abgelagert – die verdichteten Überreste von Korallen, Muscheln und Kalkschlamm aus einem tropischen Meer, das einst die Region bedeckte. Dieser Ursprung ist von Bedeutung, denn Kalkstein hat eine Eigenschaft, die hier den entscheidenden Unterschied ausmacht: Er löst sich auf. Gestein, das sich still auf einem Meeresboden bildete, wurde über unermessliche Zeiträume hinweg zum Rohmaterial für eines der großen Höhlensysteme Mitteleuropas. Alles, was Sie in Punkva sehen – die Kammern, die Flussgänge, den Abgrund selbst – ist die langwierige Folge von Wasser, das geduldig an Gestein arbeitete, das nie wirklich von Dauer war.
Wasser, das Stein frisst
Karstlandschaften entstehen, weil Regenwasser leicht sauer ist. Beim Fallen und Versickern durch den Boden nimmt Wasser Kohlendioxid auf und wird zu schwacher Kohlensäure – stark genug, um bei ausreichend Zeit Kalkstein entlang seiner natürlichen Risse und Fugen aufzulösen. Unter der Erde taten die Punkva und ihre Nebenflüsse genau das: Sie weiteten haarfeine Risse zu Spalten, Spalten zu Gängen und Gänge zu den Hallen, durch die Sie heute gehen. Der Tropfsteinschmuck entsteht durch dieselbe Chemie in umgekehrter Richtung: Wasser, das gelösten Kalk mit sich führt, tritt in eine luftgefüllte Kammer ein, gibt sein Kohlendioxid ab und hinterlässt eine Spur Kalzit. Stalaktiten, die von der Decke wachsen, und Stalagmiten, die sich vom Boden aufbauen, sind die langsame, tropfenweise Abrechnung dieses Austauschs – sie wachsen nach allgemeiner Schätzung nur Bruchteile eines Millimeters pro Jahr.
Wenn das Dach nachgibt
Die Macocha-Schlucht ist eine besondere Art von Formation – ein Einsturzdoline, keine von oben eingeschnittene Schlucht. Die übliche Erklärung lautet: Über sehr lange Zeit höhlte die Punkva eine große Kammer unter der Erde aus. Schließlich konnte das Felsdach, das diesen Hohlraum überspannte, sein eigenes Gewicht nicht mehr tragen und stürzte ein – der Boden öffnete sich zum Himmel und hinterließ einen Schacht mit steilen Wänden, wo einst eine Höhle stand. Deshalb sieht der Abgrund so aus, wie er aussieht: fast senkrechte Wände, ein mit Geröll übersäter Grund und der Fluss, der weiterhin am Boden entlangfließt und die Arbeit fortsetzt, die den gesamten Prozess in Gang setzte. Geologen beschreiben ihn manchmal als „Lichtloch“ – ein Fenster, das der Einsturz in ein aktives Höhlensystem geschlagen hat, und nicht ein Tal, das durch Erosion an der Oberfläche entstanden ist.
Eine Landschaft, die von unten geformt wurde
Was Karstgebiete auszeichnet, ist, dass ein Großteil ihrer Dramatik verborgen liegt. An der Oberfläche bemerken Sie Dolinen, verschwindende Bäche und Trockentäler; die eigentliche Architektur befindet sich unter der Erde, wo Wasser sich durch das Gestein Bahnen sucht, die nicht zu den Hügeln darüber passen. Die Punkva demonstriert dies eindrucksvoll: Sie fließt an der Oberfläche, verschwindet im Kalkstein, schlängelt sich durch Kilometer von Höhlen, einschließlich des Grundes des Abgrunds, und tritt flussabwärts wieder zutage. Flüsse, die sich so verhalten – versinkend und wieder aufsteigend, einen Teil ihres Laufs in der Dunkelheit verbringend – sind ein Kennzeichen reifen Karsts. Der Mährische Karst wird seit sehr langer Zeit auf diese Weise geformt, weshalb er in einem relativ kompakten Kalksteingebiet weit über tausend dokumentierte Höhlen beherbergt.
Immer noch ein Werk in Arbeit
Es ist verlockend, den Abgrund und die Höhlen als fertig zu betrachten, aber die Prozesse, die sie schufen, haben nie aufgehört. Wasser tropft noch immer, Formationen wachsen noch immer in unmerklichen Schritten, und die Punkva fließt noch immer durch das System, löst und lagert ab, während sie fließt. Taucher und Höhlenforscher haben überflutete Gänge weit unterhalb des sichtbaren Sees am Grund des Abgrunds erkundet – eine Erinnerung daran, dass das System sich unterhalb des Punktes fortsetzt, den die Besichtigung erreicht. Auf menschlicher Zeitskala scheint sich nichts zu verändern; auf geologischer sind die Höhlen eine lebendige Landschaft mitten im Satz. Das ist ein Teil dessen, was den Blick vom Rand so bewegend macht – Sie blicken nicht auf ein Denkmal, sondern auf ein fortlaufendes Ereignis, eines, das sich entfaltet, seitdem lange bevor jemand da war, um es zu benennen.