UDFORSKNING
Karel Absolon og udforskningen af Det Mähriske Karst
Hvordan generationer af grotteforskere og én målrettet videnskabsmand forvandlede en mørk kalkstenslabyrint til de besøgsvenlige Punkva-grotter og kortlagde afgrunden nedenunder.
Check dates and availability ↗En labyrint, der skulle erobres
Punkva-grotterne åbnede ikke bare for besøgende af sig selv; de skulle findes, forbindes og gøres fremkommelige, ofte gennem oversvømmede passager og blokerede kamre. I lang tid var systemets dele kun kendt hver for sig — en grotte her, en skakt der, den store afgrund i midten — uden at nogen var sikker på, hvordan eller om de hang sammen under jorden. Historien om stedet er derfor også en historie om udforskning: om mennesker villige til at vade, grave, dykke og vente oversvømmelser ud for at spore, hvor Punkva-floden faktisk løb, når den forsvandt ned i klippen. Det, der nu er en behagelig guidet gåtur og bådtur, hviler på årtiers langt mindre behageligt arbejde udført af grotteforskere, som kortlagde mørket først.
Karel Absolons centrale rolle
Det navn, der oftest forbindes med den indsats, er Karel Absolon (1877–1960), en mährisk videnskabsmand — geograf, arkæolog og speleolog — hvis arbejde bredt krediteres for at have åbnet Punkva-systemet og drevet udforskningen af Macocha-afgrunden og de omkringliggende grotter i begyndelsen af det 20. århundrede. Absolon huskes generelt som en kraftfuld, ambitiøs organisator lige så meget som en forsker, en person der pressede hårdt på for at gøre grotterne tilgængelige og kendte. Det passer godt, at han kom fra regionen: hans bedstefar var selv en anerkendt lokal naturforsker, og Absolon voksede op tæt på det landskab, han skulle tilbringe det meste af sin karriere under jorden i. Forvandlingen af et skjult flodsystem til en besøgsvenlig attraktion skylder meget til hans drivkraft.
At nå bunden af afgrunden
Et af udforskningens vigtigste mål var selve Macocha-afgrunden — ikke bare at kigge ned i den fra kanten, men at forstå, hvad der lå ved bunden, og hvor Punkva-floden løb videre derfra. At nå og studere afgrundens bund, med dens sø og de oversvømmede passager, der fører videre derfra, var et alvorligt projekt i betragtning af dybden og vandet involveret. Tidlige forsøg på at lodde sådanne huller og forbinde dem med flodgrotterne var møjsommelige, og det fuldere billede af systemet fremkom gradvist frem for i ét enkelt gennembrud. Udforskningsindsatsen forbindes generelt med det 20. århundredes første årtier, den periode hvor afgrunden gik fra at være et ærefrygtindgydende hul i skoven til at blive en studeret, kortlagt del af et sammenhængende underjordisk netværk.
Fra ekspedition til bådtur
Den praktiske arv efter al denne udforskning er selve besøget. Da flodpassagerne var sporet, og forbindelserne forstået, blev det muligt at lede besøgende gennem grotterne og, afgørende, langs den underjordiske Punkva-flod med båd — turen dateret til 1920, som stadig er højdepunktet i dag. Med andre ord er turistoplevelsen en direkte efterkommer af udforskningskampagnerne: stien, du går, og vandet, du krydser, blev kortlagt af mennesker, der ikke havde noget kort at følge. Den kontinuitet er let at overse, når et moderne besøg føles så velordnet. Det er værd at huske, ved bådebroen, at nogen skulle finde denne flod i mørket, før nogen kunne sejle den i komfort.
En grotteforskningstradition, der fortsætter
Udforskningen af Det Mähriske Karst er aldrig for alvor stoppet. Regionen rummer langt over tusind registrerede grotter, og grotteforskere og videnskabsfolk er fortsat med at opmåle passager, dykke i oversvømmede afsnit og udforske systemet under de dele, der er åbne for sightseeing — herunder vande langt under den synlige sø ved afgrundens bund. Dette igangværende arbejde er for det meste usynligt for besøgende, men det er grunden til, at vores viden om karstet fortsat uddybes. De offentlige grotter er et lille, omhyggeligt forvaltet vindue ind til en meget større og stadig ikke fuldt kendt underjordisk verden. Når guiderne fortæller stedets historie, beskriver de ikke et afsluttet kapitel, men den besøgsvenlige overflade af et landskab, som mennesker, på mere stilfærdige måder, stadig udforsker.