GEOLOGI
Sådan blev Macocha-afgrunden og Punkva-grotterne dannet
Historien bag Mährens 138-meter dybe jordfaldshul: hvordan let syreholdigt vand, kalksten aflejret i et tropisk hav og et kollapsende grotteloft skabte det.
Check dates and availability ↗Det starter med et gammelt hav
Længe før der var en afgrund at falde ned i, var der varmt, lavt vand. Kalkstenen i Det Mähriske Karst blev aflejret som marint sediment i devon-perioden, for hundreder af millioner år siden — de sammenpressede rester af koraller, skaller og kalkmudder fra et tropisk hav, der engang dækkede regionen. Den oprindelse betyder noget, fordi kalksten har én egenskab, der gør hele forskellen her: den opløses. Klipper, der dannedes stille på en havbund, blev over umådelige tidsrum til råmaterialet for et af Centraleuropas store grottesystemer. Alt, hvad du ser ved Punkva — kamrene, flodpassagerne, selve afgrunden — er den lange konsekvens af vand, der tålmodigt har arbejdet på sten, som aldrig var virkelig permanent.
Vand, der æder sten
Karstlandskaber dannes, fordi regnvand er svagt syrligt. Når det falder og siver gennem jorden, optager vandet kuldioxid og bliver til en svag kulsyre — stærk nok til, givet tilstrækkelig tid, at opløse kalksten langs dens naturlige revner og sprækker. Under jorden gjorde Punkva-floden og dens bifloder præcis dette, idet de udvidede hårfine revner til sprækker, sprækker til passager og passager til de haller, du nu vandrer igennem. Drypstensudsmykningen kommer fra den samme kemi i omvendt rækkefølge: vand med opløst kalk kommer ud i et luftfyldt kammer, frigiver sin kuldioxid og efterlader et spor af calcit. Stalaktitter, der vokser ned fra loftet, og stalagmitter, der bygger sig op fra gulvet, er det langsomme, dråbe-for-dråbe regnskab for den udveksling, som generelt anslås kun at vokse en brøkdel af en millimeter om året.
Når loftet giver efter
Macocha-afgrunden er en særlig type formation — et kollaps-jordfaldshul, ikke en kløft udhugget ovenfra. Den sædvanlige forklaring lyder sådan her: over meget lang tid udhulede Punkva-floden et stort kammer under jorden. I sidste ende kunne klippeloftet, der spændte over det hulrum, ikke længere bære sin egen vægt og styrtede sammen, hvilket åbnede jorden mod himlen og efterlod en stejlvægget skakt, hvor en grotte engang lå. Det er derfor, afgrunden ser ud, som den gør: næsten lodrette vægge, en grusstrøet bund, og floden, der stadig løber langs bunden og fortsætter det arbejde, som startede hele processen. Geologer beskriver den nogle gange som et 'lyshul' — et vindue, som et kollaps har slået ned i et aktivt grottesystem, snarere end en dal åbnet af erosion på overfladen.
Et landskab formet nedefra
Det, der gør karstlandskabet særegent, er, at meget af dets dramatik er skjult. På overfladen bemærker man jordfaldshuller, forsvindende vandløb og tørre dale; den egentlige arkitektur ligger under jorden, hvor vandet leder sig selv gennem klippen på måder, der ikke svarer til bakkerne ovenover. Punkva-floden viser dette tydeligt: den løber på overfladen, forsvinder ned i kalkstenen, slynger sig gennem kilometervis af grotte, herunder afgrundens bund, og dukker op igen længere nede ad strømmen. Floder, der opfører sig sådan — synker og stiger og tilbringer en del af deres løb i mørke — er et kendetegn ved modent karst. Det Mähriske Karst er blevet formet på denne måde i meget lang tid, hvilket er grunden til, at det rummer langt over tusind registrerede grotter på et relativt kompakt kalkstensareal.
Stadig et igangværende arbejde
Det er fristende at tænke på afgrunden og grotterne som færdige, men de processer, der skabte dem, er aldrig stoppet. Vand drypper stadig, formationer vokser stadig i umærkelige trin, og Punkva-floden løber stadig gennem systemet, mens den opløser og aflejrer undervejs. Dykkere og grotteforskere har udforsket oversvømmede passager langt under den synlige sø ved afgrundens bund, en påmindelse om, at systemet fortsætter nedad forbi det punkt, som sightseeing når. På en menneskelig tidsskala ser intet ud til at ændre sig; på en geologisk tidsskala er grotterne et levende landskab midt i en sætning. Det er en del af, hvad der gør det så gribende at stå ved kanten — du kigger ikke på et monument, men på en igangværende begivenhed, én der har udfoldet sig længe, før nogen var her til at give den navn.