地質
マコハの深淵とプンクヴァ洞窟はどのように形成されたか
モラヴィアの深さ138メートルの陥没穴にまつわる物語——弱酸性の水、熱帯の海に堆積した石灰岩、そして崩落した洞窟の天井が、いかにしてこの地形を生み出したのか。
Check dates and availability ↗すべては古代の海から始まる
深い奈落ができるずっと前、そこには暖かく浅い海がありました。モラヴィア・カルストの石灰岩は、数億年前のデボン紀に海洋堆積物として堆積したもの——この地域を覆っていた熱帯の海に生息していたサンゴや貝殻、石灰質の泥が圧縮されてできたものです。この起源が重要なのは、石灰岩にここでのすべてを左右する性質があるからです。それは「溶ける」ということ。静かに海底で形成された岩は、気の遠くなるような時間をかけて、中央ヨーロッパ有数の大洞窟群の原料となりました。プンクヴァで目にするすべて——広間も、地下水路も、奈落そのものも——永遠ではない石に、水が忍耐強く働きかけてきた長い結果なのです。
水が石を穿つ
カルスト地形は、雨水が弱い酸性を持つことから形成されます。雨が降り、土壌を通過する際に二酸化炭素を取り込み、弱い炭酸となります——時間をかければ、石灰岩を自然の割れ目や節理に沿って溶かすのに十分な強さです。地下では、プンクヴァ川とその支流がまさにその作用を起こし、髪の毛ほどの細い亀裂を割れ目に、割れ目を通路に、そして通路を、今あなたが歩いている大広間へと広げていきました。鍾乳石の装飾は、その同じ化学作用が逆に働いたものです：溶けた石灰を含む水が空気のある洞室に現れ、二酸化炭素を放出し、方解石の痕跡を残します。天井から垂れ下がる鍾乳石と、床から積み上がる石筍は、その交換がゆっくりと一滴一滴積み重なった記録であり、一般的に年間わずか数ミリの何分の一しか成長しないとされています。
屋根が崩れ落ちる瞬間
マコハの深淵は、ある特別な地質現象である。上からの浸食によって削られた渓谷ではなく、陥没によって生じたシンクホールなのだ。一般的な説明はこうだ。長い年月をかけて、プンクヴァ川が地下に巨大な空洞を掘り進めた。やがてその空洞を覆っていた岩盤の天井は、自らの重みを支えきれなくなり崩落。地上にぱっくりと口を開け、かつて洞窟があった場所には切り立った壁を持つ縦穴が残された。だからこそ、この深淵は現在のような姿をしている。ほぼ垂直に切り立った壁、瓦礫の散乱する底、そして今もなお底を流れ続け、このすべての始まりとなった営みを今も続けている川。地質学者はこれを「光の穴」と呼ぶことがある。地表の浸食によって開かれた谷ではなく、崩落によって現役の洞窟システムへと突き抜けた窓、というわけだ。
下から形づくられた景観
カルスト地形の国々の特徴は、そのドラマの多くが地中に隠されていることです。地表では、陥没穴や姿を消す川、乾いた谷に気づくでしょう。しかし本当の建築物は地下にあり、水は丘陵の様相とは無関係に、岩の中を自らの道を切り拓いていきます。プンクヴァ川はその様子を鮮やかに示しています。地表を流れ、石灰岩の中に消え、深淵の底を含む数キロに及ぶ洞窟を縫うように通り抜け、下流で再び姿を現すのです。このように沈み、再び湧き出し、その行程の一部を暗闇の中で過ごす川は、成熟したカルスト地形の象徴です。モラヴィア・カルストは、非常に長い年月をかけてこのように彫琢されてきました。だからこそ、比較的コンパクトな石灰岩の地域に、記録された洞窟だけでも千以上を擁しているのです。
まだ準備中の段階です
深淵や洞窟を完成したものと考えたくなるが、それらを形作ったプロセスは決して止まったことがない。水は今も滴り落ち、地形は目に見えないほどのわずかな増分で今も成長し続け、プンクヴァ川は今もシステムの中を流れ、進むにつれて溶解と堆積を繰り返している。ダイバーや洞窟科学者たちは、深淵の底にある目に見える湖のはるか下まで水没した通路を探検しており、そのシステムが観光で到達できる地点をはるかに超えて下方へ続いていることを思い起こさせる。人間の時間尺度では何も変わっていないように見えるが、地質学的な尺度では、洞窟は文の途中にある生きた景観である。それこそが、縁に立つことがこれほど心を打つ理由の一部だ——あなたが見ているのは記念碑ではなく、進行中の出来事であり、誰かがそこに名前を付けるずっと前から展開し続けてきたものなのだ。